Brasilia, (IICA).-
La Directora General Ejecutiva del Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR, por sus iniciales en inglés), Ismahane Elouafi, advirtió que es urgente profundizar las políticas públicas para favorecer la sostenibilidad y la resiliencia de la producción de alimentos.
“El costo de la inacción es cada vez más caro; el momento de transformar los sistemas agroalimentarios es ahora”, dijo en una entrevista con el programa AgroAmerica, que se emite por el canal de TV Agro Mais, de Brasil, y que es co-producido por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
Elouafi, quien ha formado parte de numerosos paneles de expertos y fue miembro del Grupo Científico de la Cumbre de Sistemas Alimentarios convocada por las Naciones Unidas en 2021, señaló que el componente clave para favorecer la transformación es la política pública, que tiene que dar incentivos a la sostenibilidad y la resiliencia.
“En un contexto de crisis climática que se agrava, cuando más tardemos peores serán las consecuencias. Necesitamos políticas públicas ahora, que den a los agricultores incentivos para adoptar tecnologías que les permitan producir más con menos. Lo que no resolvamos hoy no podremos resolverlo más adelante”, advirtió.
El CGIAR es la mayor red mundial de investigación e innovación agropecuaria y tiene una alianza con el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). Este año, el CGIAR presentó su trabajo y sus logros ante el Consejo Asesor para la Transformación de los Sistemas Agroalimentarios (CATSA), grupo de expertos convocados por el IICA que busca soluciones para los desafíos que enfrentan los sistemas agroalimentarios.
Además, recientemente participó en la organización de la tercera Semana de la Agricultura Digital, que reunió en la sede del IICA a diferentes actores del mundo de las nuevas tecnologías que están transformando los sistemas agroalimentarios del continente y del mundo. La acción conjunta también recibió un impulso en junio pasado, cuando más de 100 investigadores agrícolas internacionales que participaron en Brasilia de la 20ª reunión anual del CGIAR fueron recibidos en la representación del IICA en la capital brasileña.
Elouafi se declaró muy satisfecha de la relación del CGIAR con el IICA. “América Latina y el Caribe -explicó- tienen una enorme importancia para la producción de alimentos y la conservación ambiental en el mundo. La región tiene el 30% de la biodiversidad global, el 30% del agua dulce y el 46% de los bosques tropicales, que son de tremendo valor en esta crisis climática. Con el IICA nos complementamos muy bien y la alianza se propone llevar a los agricultores tecnologías, y escalarlas, en los niveles nacionales”.
Crisis climática y conflictividad
La experta dijo que las causas principales de la inseguridad alimentaria son el cambio climático y la conflictividad internacional.
“La manera en que el cambio climático está afectando la seguridad alimentaria es enorme. Se produce menos y también hay un impacto sobre la red de distribución. En 2023 los organismos internacionales señalaron que había en el mundo 733 millones de personas que pasaban hambre, pero la cifra es mucho más impactante cuando se mira la malnutrición. Casi el 36% de la población mundial no puede acceder a dietas saludables.
El panorama era malo hace varios años y se agravó con la pandemia de Covid-19, que se sumó al cambio climático y a un número de conflictos armados”, dijo Elouafi.
La líder del CGIAR explicó que el concepto de sistemas agroalimentarios es complejo porque incluye la producción, la distribución, el transporte y el comercio de alimentos. Y consideró que la transformación debe orientarse a garantizar sostenibilidad, resiliencia, eficiencia e inclusividad.
“El impacto de la crisis climática en los sistemas agroalimentarios -señaló- es muy fuerte. Cuando se habla de un posible aumento de temperatura de dos grados, tenemos que penar que eso significa 189 millones de personas más pasando hambre Y si fueran cuatro grados de aumento de temperatura, serían 1.800 millones de personas. Un aumento de 0,1 o 0,2 grados ya afecta la productividad”.
Eloaufi consideró que la adaptación al cambio climático debe realizarse con diferentes herramientas como la modificación genética de plantas, animales y peces para que soporten temperaturas mayores. También opinó que se deben aprovechar las nuevas tecnologías para acortar las cadenas de valor, de manera de acercar más a los agricultores a los mercados: “Necesitamos generar infraestructura en las zonas rurales. Por ejemplo, cámaras frigoríficas para el almacenaje o uso de energías renovables para que los agricultores mantengan la frescura de lo que producen y consigan precios más altos en el mercado”.
La experta también dijo que se debe profundizar el rol de las tecnologías en la reducción de gases de efecto invernadero de la actividad agropecuaria: “Cerca del 30% del metano que se emite en el mundo viene de ganadería y de la producción de arroz y hoy existe tecnología para reducir rápidamente en un 50% esas emisiones. Tenemos un trabajo que financia el Bezos Earth Fund, que realizan nuestro centro aliado CIAT en Colombia y el Instituto Internacional de Investigación Agropecuaria en Kenia, que busca mejorar genéticamente el sistema digestivo de las vacas. Se han probado forrajes que reducen las emisiones no solo de metano sino también de dióxido de nitrógeno. Hay muchas posibilidades. Lo que necesitamos es invertir más pero también escalarlas para agricultores para que lleguen a los agricultores”.
Elouafi consideró que la tecnología es, además, una herramienta para atraer a los jóvenes a la agricultura: “La mayoría de los agricultores son mayores; necesitamos atraer a los jóvenes y la tecnología es la herramienta para eso. Tenemos que modernizar la actividad y la inclusión es un asunto importante: debemos asegurar que tengan un rol protagónico las mujeres y los jóvenes, a través del acceso a recursos, porque sin ellos la agricultura no tiene futuro”.
Agro América es un programa del canal brasileño de TV Agro Mais, del Grupo Bandeirantes de comunicación, fruto de una alianza con el IICA.
La emisión presenta la actualidad del sector agropecuario y la ruralidad en los países miembros del IICA, con el objetivo de promover el intercambio de experiencias y una discusión sobre desafíos y oportunidades de América Latina y el Caribe en el área de desarrollo agropecuario y rural.
