Por Alex Lawler y Maha El Dahan | LONDRES | Reuters.-
La reciente caída de los precios del petróleo refleja el temor a una desaceleración económica y enmascara los fundamentos del mercado físico, dijo el nuevo secretario general de la OPEP a Reuters, al tiempo que adoptó una visión relativamente optimista sobre las perspectivas para 2023 mientras el mundo aborda la creciente inflación.
Haitham al-Ghais, quien asumió su cargo el 1 de agosto, dijo que la demanda de petróleo era robusta en el mercado físico, que la preocupación por una desaceleración de la economía china era exagerada y que la demanda probablemente encontraría apoyo en el uso de combustible para aviones, ya que la gente está viajando más.
El precio del crudo Brent estuvo a punto de alcanzar un máximo histórico de 147 dólares por barril en marzo, después de que la invasión a Ucrania por parte de Rusia exacerbó la preocupación por el suministro. Desde entonces, los precios han bajado y esta semana han tocado un mínimo de seis meses por debajo de los 92 dólares
«Hay mucho miedo», dijo Al Ghais en una entrevista en línea. «Hay mucha especulación y ansiedad, y eso es lo que está impulsando predominantemente la caída de los precios».
«Mientras que en el mercado físico vemos las cosas de forma muy diferente. La demanda sigue siendo sólida. Todavía nos sentimos muy alcistas en cuanto a la demanda y muy optimistas en cuanto a la demanda para el resto de este año».
«En mi opinión, los temores sobre China son realmente desproporcionados», dijo Al Ghais, que trabajó en China durante cuatro años en su carrera. «China es un lugar de crecimiento económico fenomenal todavía».
La Organización de Países Exportadores de Petróleo, Rusia y otros aliados, grupo conocido como OPEP+, ha deshecho los recortes récord de la producción de petróleo realizados en 2020 en el momento álgido de la pandemia y en septiembre aumentará la producción de petróleo en 100.000 barriles diarios.
En vísperas de la próxima reunión de OPEP+, que se celebrará el 5 de septiembre, Al Ghais dijo que era prematuro decir qué decidirá el grupo, aunque se mostró positivo sobre las perspectivas para el próximo año.
«Quiero ser muy claro al respecto: podríamos recortar la producción si es necesario, podríamos añadir producción si es necesario», afirmó. «Todo depende de cómo se desarrollen las cosas. Pero seguimos siendo optimistas, como he dicho. Vemos una desaceleración en 2023 en el crecimiento de la demanda, pero no debería ser peor que la que hemos tenido históricamente».
«Sí, soy relativamente optimista», añadió sobre las perspectivas para 2023. «Creo que el mundo está lidiando con las presiones económicas de la inflación de una manera muy buena».
